LED ist die Abkürzung des englischen Begriffes "Light Emitting Diode". Diese Diode ist ein Halbleiter-Bauelement, das bei Stromdurchfluss in Durchlassrichtung Licht abstrahlt.
Abhängig vom verwendeten Halbleitermaterial und der Dotierung lassen sich unterschiedliche Wellenlängen des Lichtes und damit der Lichtfarben erreichen.

Anfänglich wurden LEDs aufgrund ihrer geringen Lichtleistung hauptsächlich als leuchtende Anzeigeelemente eingesetzt (z.B. in Schalttafeln, Uhrendisplays etc.). Inzwischen sind LEDs verfügbar mit hoher Lichtausbeute und werden zunehmend sowohl im technischen als auch privaten Bereich als Beleuchtungselemente eingesetzt.
Auch in Leuchtelementen von Sicherheitsbeleuchtungen kommen zunehmend LED-Systeme zum Einsatz.
LEDs zeichnen sich dabei im Vergleich zu herkömmlichen Glühlampen aus durch niedrigen Stromverbrauch und hohe Lebensdauer.